O Ciclo de Schwabe

A cada 11 anos, aproximadamente, os polos norte e sul do Sol se invertem, alternando um período de baixa atividade (Mínimo Solar) com outro período de semelhante duração de alta atividade (Máximo Solar). A esse fenômeno dá-se o nome de Ciclo de Schwabe ou simplesmente Ciclo Solar. Cada período tem fenômenos diversos. No Mínimo Solar, há menos manchas solares e acontecem menos ejeções de massa coronal, (as famosas erupções solares). No Máximo Solar, as manchas são maiores e mais numerosas e ocorrem mais ejeções. O fim do Mínimo Solar observado em 2019 marcou o início do 25º Máximo Solar.

Essas variações são acompanhadas desde o século 17, o que permitiu, até hoje, a documentação de 24 ciclos solares completos. As causas dessas oscilações ainda não são compreendidas pela ciência.