As cores das Auroras

Motivo de recorrente curiosidade, o que determina a cor da aurora boreal?

A cor verde é a mais comum e surge quando a radiação bombardeia átomos de Oxigênio a cerca de 240 km de altitude, quando há relativa fartura desse gás. Nessa faixa, o fenômeno é classificado como “excitação de oxigênio a baixa altitude”.

A cor vermelha, bem mais rara e dificilmente visível a olho nú, surge quando a atividade solar é anormalmente intensa e o gás Oxigênio é atingido em uma faixa, acima dos 240 km, em uma condição mais rarefeita, ou seja, com menos presença de átomos de Oxigênio. Tal condição é classificada de “Oxigênio excitado a alta altitude”

O roxo e o azul são ainda mais raros e surgem quando acontece quando a radiação solar interage mais com moléculas de Nitrogênio a cerca de 96 km de altitude (ou pouco acima disso), pois o Oxigênio atômico (átomos isolados do elemento) são mais raros a baixas altitudes. Aqui, as luzes são classificadas como “Nitrogênio molecular ionizado”.

Fonte: Canadian Space Agency